赵福朝出生于固原市泾源县泾河源镇马家村一个农民家庭，父亲是木匠，擅长制作各种木器。儿时的赵福朝在帮助父亲拉锯子、锯木头的过程中耳濡目染，也喜爱上了木器活儿，为他日后潜心制作民间乐器打下了木工基础。赵福朝上小学期间，经常在暑假去给生产队放牛。在山上放牛时，他从一些年纪大的放牛人那里听到淳朴的山花儿民歌，从此对花儿产生了浓厚兴趣，并渐渐学会了唱花儿。赵福朝自11岁开始学唱花儿以来，一直没有舍弃这一爱好，他最喜欢唱的花儿有《山上打了个梅花鹿》《打马的鞭子闪断了》等。如“上山里打了个梅花鹿，下山里打了个野狐狸；娘家维了个亲姑舅，婆家维了个姐夫。”“树树儿栽在渠沿上，树叶叶儿落在水上；好看是在眼睛上，老实人是在脸上。”

赵福朝小学毕业后，考入固原六盘山林业学校学习。中专毕业后，被分配到六盘山腹地的二龙河林场，成为一名林场职工。酷爱骑马的赵福朝，每当骑在马背上，在林场巡逻或下山办事时，总会对着空旷的山野或树林，扯开嗓子唱上几首高亢嘹亮的花儿。在林场工作期间，有一批从青海来的转业军人被分配到林场工作，其中不乏花儿歌唱高手，赵福朝虚心向这些来自花儿故乡的职工学唱花儿，歌唱技巧有了显著的进步，很快成为当地有名的“花儿王”。

赵福朝还十分喜爱民间乐器，2000年从林场退休之后，就迷上了手工制作民间乐器，他的初衷就是让更多的年轻人了解早年的民间乐器模样及声响，让相关传统文化得以传承。近20年来，他根据儿时的记忆，以及在外地见到的一些民间乐器样式，利用儿时从父亲那里习得的木工手艺，凭借在林场工作时对木头材质的熟悉程度，努力摸索钻研制作出百十件传统的民间乐器，有单弦琴、圆心琴、桦树皮鼓、木头梆子等。还探索出了边敲击或弹奏民间乐器，边歌唱花儿的新模式，让本无音乐伴奏的古老花儿民歌绽放出新的光彩。“2008年，他在传承花儿原有特色的基础上独创‘手鼓花儿’，用历史悠久且民族特色浓郁的手鼓为花儿伴奏，边唱边击，将花儿的原生态特色表现得淋漓尽致，形成了自己特有的演唱形式。他在继承传统花儿的基础上加以创新，给传统花儿加入了更多现代气息，其中不乏表现宁夏山川、民俗风情及爱情亲情等题材作品。他的原创花儿作品多次在演出中屡屡获奖，吸引了很多年轻人前来学唱花儿。”2010年，赵福朝被认定为自治区级非物质文化遗产项目山花儿代表性传承人。其后，许多花儿爱好者慕名前来向他学习，赵福朝热心地用其独到的先听后学、口口相传的传统方法辅导花儿新人。

赵福朝说：“我从11岁开始学唱花儿，唱了50多年。我就是喜欢它，唱起来觉得舒坦。有花儿相伴，这一辈子才活得自在。”他早年唱花儿，中年以后制作民间乐器，并将乐器伴奏和唱花儿相结合，对花儿一往情深，孜孜不倦。特别是退休后，他有了大量的时间，不仅潜心手工制作民间乐器，也经常和其他花儿歌手切磋交流，从而接触到了平凉市庄浪县及固原市泾源县、西吉县、海原县等地的花儿歌手，听到了许多不同风格的花儿。作为自治区级非物质文化遗产传承人的赵福朝，以传承花儿为己任。这些年来，他一直坚持从民间收集花儿歌词，将各处听来的一首首歌词都抄录在本子上，前后记了七八个笔记本，有近2000首。2008年以来，赵福朝还经常参加区内举办的非物质文化遗产展演活动，并走进校园为中小学生教唱花儿，积极投入各项非物质文化遗产传承活动。2020年11月，近70岁高龄的赵福朝，作为宁夏代表队成员，参加广东中山中国民间文艺“山花奖”演艺活动，集体表演“夯歌”节目，为非物质文化遗产传承不遗余力。

（本文摘自《宁夏非物质文化遗产代表性传承人口述实录·银川卷》作者：武宇林 杜 丹 张 洁 马慧玲 图片为书内插图）