杂技，古时又称“杂伎”或“杂技乐”，起源于秦代，是我国民间传统的表演艺术，具有悠久的历史和广泛的受众。杂技飞叉，属杂技中的耍弄类节目，始于明代。飞叉由古代兵器钢叉演化而来，表演时通过舞弄飞叉，借惯性使飞叉悬空、旋转，在表演者的肩臂、腿部、腰胯处滚动飞舞，形成行云流水、花样繁复的表演效果。由于飞叉技艺可以强身健体，且极具审美观赏性，逐渐成为老百姓喜爱的娱乐表演项目。在1936年举办的第十一届柏林奥运会上，中国武术队员郑怀贤在出场式上表演飞叉，为中华儿女赢得了世界瞩目和赞誉。
在宁夏银川市，就有这样一位将飞叉技艺掌握得炉火纯青的人物，那就是国家二级演员、宁夏回族自治区级非物质文化遗产传承人张树林。张树林1948年出生于河北省沧州市东光县，在三兄弟中排行老二。在其故乡东光县，过去很多家庭都以杂技表演谋生，张树林的父亲张金顺也不例外，自幼就跟随舅舅学艺，习得了飞叉、水流星、鞭技、口技等多种杂技技艺，走南闯北赚钱谋生，是小有名气的杂技艺人。张金顺最为拿手的技艺就是飞叉表演。在新中国成立后，张金顺凭借着娴熟的飞叉技艺，被招进中华杂技团（后改名“中国杂技团”），从一名江湖艺人成长为中国第一代杂技演员。20世纪50年代，张金顺跟随中国杂技团多次出访各国，展演中华传统民间艺术，通过杂技向全世界宣介新中国。他走遍了欧洲各国，仅在苏联各大城市就连续巡演120多天，一次又一次完美地展示了飞叉技艺，被誉为“飞叉王”。
1958年宁夏回族自治区成立之际，全国各地许许多多的有志之士，纷纷踊跃报名支援宁夏建设，张金顺也积极响应党中央的号召，携次子张树林来到宁夏，与中国杂技团的其余9位演员，共同组建了宁夏有史以来的第一个杂技团 （后改名“银川市杂技团”），飞叉技艺也由此传入宁夏。从此，年仅10岁的张树林作为杂技团的一员，正式跟随父亲学习飞叉等技艺。1960年，张金顺的三子张树国也来到宁夏，兄弟俩都成了张金顺的徒弟。张树林主攻飞叉技艺，弟弟张树国则掌握了父亲的水流星等技艺，父子三人一起训练，同台演出。由于银川市杂技团刚组建不久，训练条件十分艰苦，没有专业的排练厅，只能和京剧团、歌舞团、越剧团、话剧团等其他几个团的文艺工作者们，共同挤在一个文化大院里练功。许多艺人吃不了苦，返回了大城市。但张金顺父子三人却初心不改，凭着对杂技艺术的执着和热爱，一直坚持了下来。20世纪60年代，为了丰富基层的文化生活，杂技团承担了下乡慰问演出的重要任务，常年深入宁夏各地农村、部队、工厂及矿山演出。在过去经济落后的年代，道路崎岖、交通不便，下乡演出时，往往是生产队派马车拉道具，演员们步行到演出场地。而演出场所或是一座土台子，或是一块土场地。有的地方还没有通电，只能点上几盏汽灯进行表演。但这些困难从未浇灭张树林对舞台的热爱和渴望，面对场场爆满的观众及追着杂技团赶场子的老乡，年少的张树林无数次鼓足干劲，表演自己最熟悉的飞叉，把最佳的状态展示给观众，也将欢乐传送给每一位热情的观众。20世纪60年代，银川市杂技团成为宁夏最受群众欢迎的演出团体。由于文化大革命的影响，60年代末，银川市杂技团解散，张树林和其他演员被分配做其他工作，几乎没有了演出机会。本来张树林想调到外地杂技团另谋出路，但最终还是留了下来，一边在样板戏里跑龙套、演配角，一边等待重新登台表演杂技的机会。1975年，杂技团终于恢复演出，20多岁的张树林再次回归杂技表演，并担任演员队队长，活跃在杂技舞台上，不仅表演飞叉，还表演爬竿、排椅、皮条等杂技节目，并自创了惊险刺激的飞车项目，一度极受欢迎，不仅在银川上演，还应邀到新疆等地演出。80年代前后，张树林多次随杂技团到宁夏各地及甘肃等地演出，受到广大观众的喜爱。张树林在1983年宁夏全区青年演员大奖赛中荣获三等奖。为了更好地培养传承人，他打破了家族式传承，向更多喜爱武术的人传授技艺。1983年他培养周笑天为传人，周笑天先后获得过西北大赛三等奖、西北五省一等奖。
1986年以来，张树林根据上级安排，先后调任银川市文化稽查大队、市文化局等单位，从事行政管理工作。然而，在杂技舞台上施展才艺30年的张树林，对杂技情有独钟，总是难以割舍这份事业。1996年，年近50的张树林又重新回到银川市杂技团，担负起培养下一代杂技新人的重任。他和其他教师共同深入农村招生，寻找到30多个具有天赋和能吃苦的孩子，组成了一支学习队。张树林主要负责指导孩子们学习“皮条”技艺，其表演形式为表演者双手持悬挂的软皮带，利用软皮带飘忽不定的特点完成一系列高难度的技术动作，具有极强的力量美感和欣赏价值。2000年，张树林率队参加全国杂技比赛，获得宁创文学艺术基金奖二等奖；2002年，他编排的《皮条》节目荣获自治区第六次文学艺术作品评奖二等奖；2002年，他撰写的论文《杂技学员训练心理初探》在第六届宁夏艺术论文研讨会获得二等奖。张树林曾带着学生应邀到北京人民大会堂演出，也曾和学生被公派至俄罗斯参加演出交流活动，为宁夏乃至我国的杂技事业作出了卓越贡献。
如今，张树林年逾七十，但身体健硕，雄心犹存，他依然心系飞叉技艺的传承。他由衷表示，只要杂技团需要，他随时可以回去指导和教授飞叉项目，将这门具有悠久历史的传统技艺传承下去。
（本文摘自《宁夏非物质文化遗产代表性传承人口述实录·银川卷》作者：武宇林 杜 丹 张 洁 马慧玲 图片为书内插图）