张 嵩
据《光绪海城县志》建制志“城池”条记载：“县城宋名天都寨，夏改为东牟会，元名海喇都，明初以地赐楚王，又名海城。”《乾隆盐茶厅志》第三卷建制沿革“厅地建制”条载：“乾隆十二年，巡抚黄公廷桂奏请移丞于海喇都，易其名为海城。”1998年9月宁夏人民出版社出版的《宁夏百科全书》的表述是：“乾隆十二年（1747年）盐茶厅同知移驻海喇都，遂为厅城，俗称海城。”“陕甘总督左宗棠于同治十三年（1874年）命升厅为海城县，下管堡寨十四，辖境相当今海原县全部和西吉县部分地区，民国因之。民国三年（1914年）改名海原县。”《民国海原县要览》建制沿革志则云：“民国三年一月三十日，北京政府内务部统一改定全国各省重复县名，将海城县改为海原县。”因当时奉天省（今辽宁）亦有海城县。从行政名称的变化上来看，今海原县在民国三年以前称作海城县，海城县在清代同治十三年以前唤作平凉府盐茶厅，是乾隆十二年（1747年）从固原州移驻过来的。再之前元称海喇都，明沿用，俗称海城。宋夏时为天都寨。其他名称都好理解，唯“海喇都”却不知其原意为何。其实“海喇都”是蒙古语，是元代统治期间留下的一抹痕迹。据说海原地境在历史上水草丰茂、牛羊衔尾，“海喇都”就是美丽高原草场的意思。也有人认为这里地处边塞，是战争频仍的地方，“海喇都”也有“前哨、前锋、哨位”的解释。蒙古语专家还将其解释为“成吉思汗也遂夫人的行帐”等意思，传说这里也曾是成吉思汗避暑的地方。无论怎样，“海喇都”在海原地方史上是扮演过重要角色的，在历史上自然不能缺席。具体来说，今日海原之“海”就是源于“海喇都”之“海”。
有厚重历史的地方必然有文化的留存。明清以来一些文人墨客就为“海喇都”和“海城”留下了许多诗作。清乾隆年间的诗人吴镇就写有一组《海喇都》的诗：
一
霁月走风沙，童山一带斜。
城南晴雪画，涌出厌莲花。
二
樱桃繁雨露，埽竹净埃尘。
不及灵光寺，山花处处春。
三
草短青羊卧，云深白马嘶。
何如风洞里，六月更凄凄。
这组诗选自《甘肃新通志》卷14“建置志”。主要描写了海喇都的边塞自然风光。第一首的内容讲道：这里虽是明月当空，但奔走的风沙向着没有长草的秃山一带不断倾斜延伸；城南却是晴雪如画，呈现出的雪色胜过了洁白的莲花。“霁月”“风沙”反差极大，景象各异；“晴雪”“莲花”一种喻象，亦显生动。第二首也是写景，樱桃的繁盛得益于雨露的滋润，彗星扫尽了天空的尘埃；这里虽然比不上灵光寺的景色，也是山花处处盛开，春意盎然。灵光寺位于今海原县境南华山西麓，距海喇都四十里地，天然景观壮美绮丽。第三首前两句十分工整，充满诗情画意，“草短”“云深”，“青羊”“白马”，使人遐想。后两句一转，把这里比作风口，六月的天气更是“凄凄”。从这一组诗里就能够感受到海喇都的气候特征常常是变化无端，十分奇异，但它的风光景致却是独特的。
与海喇都相关的诗作还有清代诗人周珠生所作的《海喇都老妇》：
载周花甲后，又过上鬟时。
未阅沧桑变，翻嫌日月迟。
貌真成古佛，心转似婴儿。
毕竟娲皇世，如松寿可期。
这首五律出自周珠生的诗集《出塞吟》。周珠生，字小白，清代吴县（今江苏苏州吴中区）人。这是诗人在西北边塞一带对所见到的一个“花甲”老妇人从面容到内心的描述，视野独到，想象丰富。在诗人看来，这老妇人竟如同“娲皇”之世的人一样，是很少见的。因此诗人送上了他的祝愿“如松寿可期”，也算是一个异于平常的“故事”。
海喇都“变成”盐茶厅和海城之后，清代乾隆时任平凉府盐茶厅同知的朱亨衍、光绪时任海城县知县的朱美燮就留下了许多诗作。朱亨衍写有《海城八景》《纪游》《九日旧城即事》《题拨云楼》《爱山堂即事》等相关海城的多首作品。朱美燮还写有《海城八景》及《海城下车书感二十四韵》《入海城》《海城春日杂咏》《海城留别士民》等。其中朱亨衍的《郑旗堡夜宿》，朱美燮的《耕藉》比较有代表性。
《郑旗堡夜宿》是一首七律：
淡荡春风晓未休，酒帘低处暂停驺。
近人黄鸟语声醉，出谷白云山顶留。
午饭腥膻双兔臛，客窗颠倒一皮裘。
平生浪说还家好，老向天涯未肯休。
诗出自《乾隆盐茶厅志》第十八卷“艺文·杂诗”。郑旗堡，即今天的海原县郑旗乡，在县城东南30公里处。以明代设郑旗营而得名，又名郑七堡，民国时曾置正气镇。可见历史上这里是一个驻军的城堡。这首诗的内容是朱亨衍巡查地方夜宿郑旗堡一晚的感受。堡子周围的春日境况营造出了一种比较宽松的气氛，白云出岫，鸟语花香，诗人吃得也好、睡得也香，感到很惬意，似乎有一种他乡即故乡的感觉，从一个侧面反映出了乡下的安谧宁静祥和。这首诗把一个本来不起眼的偏僻堡子带入了“田园诗境”之中，也让人们看到了清代地方官员夜宿乡下的真实场景。
《耕藉》是一首关于农耕生产方面的诗作，朱美燮作为知县，是比较注重当地农业种植的，由此诗就可以窥其一斑：
吉亥逢佳日，躬耕乍劝农。
一犁开草昧，万井启花封。
鞭拂烟痕破，蓑披雨泽浓。
与民占大有，多稼庆崇墉。
诗出自于《光绪海城县志》卷十“艺文志”。耕藉，是古代人们开犁前举行的一种仪式。躬耕劝农，与民大有，重视农桑，田园气息萦绕其间。诗里没有官场应酬和个人愁怨的东西夹杂，重在关注农业生产，是一首接地气的作品，殊为难得。据《湖北历史人物》一书记载：“朱美燮（1815—？），字理阳，号晓林，湖北武昌府通山县人。道光二十九年（1849），选拔贡，授本省松滋县训导。咸丰十一年（1861），擢襄阳府教授，莅职五年。光绪二年（1876），丙子科乡试中式举人。四年，官甘肃固原直隶州海城知县。”
海原地处宁夏南部山区，是著名的“西海固”缺一不可的组成部分。地域面积6378平方公里，是宁夏第二大县。今天的海原风光山色依旧，但已经没有了昔日凄凉荒芜的景象。但人们也会生疑，海原境内并无大的湖泊或“海子”，又离大海相去甚远，是属于典型的内陆黄土高原区域。那么，海原的“海”又是从何而来？其实这个“海”就是蒙古语“海喇都”第一个字的音译及简称。当然，以海原的广大和辽阔，也是足以能够称得上“海”的。毕竟这里群岭逶迤，“苍山如海”；林海浩荡，草海如潮。