张 嵩
承天寺，位于今银川市兴庆区进宁南街76号，因该寺所处位置偏西，寺内有一高耸入云的佛塔，与俗称“北塔”的海宝塔遥遥相对，故而也称西塔，这座塔即承天寺塔，它是宁夏现存古塔中唯一有确切建筑年代的西夏时期的佛塔，对研究西夏历史和佛教发展状况有着重要价值。明代朱旃所著《宁夏志》卷上（十三）寺观记载：“承天寺，在西古城内，夏时旧寺也。兵火后，殿宇焚毁无遗，独一塔巍然独存。草间得一断碑，方知其建立之始。予命修之，今香火亦盛。”由此可知，承天寺始建于西夏时期，后毁于一场兵火，这场兵火应是元灭西夏时所纵，到明初时只剩下一座佛塔。查阅《宁夏志》所录断碑碑文，记有该塔修建具体时间：“‘天祐纪历岁在摄提季春二十五日’，即西夏第二代皇帝谅祚天祐垂圣元年（1050年）”。面对残破不堪的寺院，明初朱旃封藩宁夏后进行了重修。明后期《万历宁夏新志》卷三·寺观对此有记载：“承天寺，夏谅祚所建。洪武初，一塔独存，有记。庆靖王重修，增创殿宇。”1998年9月宁夏人民出版社出版的《宁夏百科全书》讲得更为细致：“承天寺主体建筑，建于夏毅宗谅祚天祐垂圣元年（1050年），明洪武初年，寺圮塔存。清乾隆三年（1738年）寺塔毁于地震。现存塔体是清嘉庆二十五年（1820年）重修之遗构，为八角十一层楼阁式空心砖塔，通高64.5米，底层每边长5米，东西对边长约22米，自东壁塔门可入塔室登临塔顶。”其实在20世纪80年代中期，政府又对承天寺塔及寺院进行了整体维修改造，才有我们今天看到的景况。2006年5月25日，承天寺塔被国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。通过史料印证和现实比照，承天寺的来龙去脉、塔身基本情况就说得比较清楚。佛寺兴废，但湮没不了历代诗人的吟咏。元灭西夏后文字资料多毁于兵燹战火，迄今还没有见到夏元时期有承天寺诗词方面的记载，但自明代始多有诗作遗存。如重修佛塔的朱旃就留有一首《梵刹钟声》：
觚棱殿宇耸晴空，香火精严祀大雄。
蠡吼法庭闻梵呗，铃鸣古塔振天风。
月明丈室僧禅定，霜冷谯楼夜漏终。
忽听钟声来枕上，惊回尘梦思无穷。
这首诗选自《宣德宁夏志》。“梵刹钟声”是朱栴删修确定的西夏八景之一。这首诗以古刹钟声为切入点描写承天寺重修后的壮观景象：庙宇佛阁凌空而立，大雄宝殿香火旺盛；法螺伴着经声，古塔风铃作鸣；明月映照禅房，霜冷谯楼漏终；忽听钟声传来，惊回梦思无穷。这其中隐含了诗人心底无限的情愫和惆怅，生在江南而封在荒寂的塞上，梦回故乡的情结不能不令这位“王爷”思绪涌动，皇家制度的森严，虽贵为王爷但却有着许多人生无奈，真个是“南朝四百八十寺”，多少念想烟雨中。
明嘉靖年间，杨守礼在宁夏巡抚任上也写有一首《游承天寺》的诗：
乘闲携酒上招提，促席传觞日已西。
持节中丞犹索酒，挥戈元帅尚留题。
台前松影来樽俎，塔外钟声间鼓鼙。
醉倚肩舆春色蔼，满天星斗和烟低。
这首诗选自《嘉靖宁夏新志》。以现代人的眼光看，这首诗记录的事情还是有些过分。官员们乘闲携酒来到“招提”，招提就是寺院，酒菜上齐已是“日西”时节。觥筹交错过程中巡抚“大人”也是自信满满，自诩“持节中丞”“挥戈元帅”。月影移动，晨钟敲响，方才携醉归去。且不说佛门净地能否饮酒，就说通饮达旦也太不应该。杨守礼在史书中的形象还是不错的，但从中也可以看出封建时代官员们花天酒地的另一面虚伪做派。杨守礼喜欢写诗唱和，史料多有记载，这次也是一样，他的部属陶希皋、高翀等人依他的诗韵各自作诗一首《游承天寺次韵》（见《嘉靖宁夏新志》）。一方面赞美承天寺和承天寺塔的景致，另一方面也是为了奉和“领导”，投其所好，纯属应景之作，诗意境界不高。
30多年后的明万历年间，罗凤翱任宁夏巡抚，他写有一首《游承天寺》七言律诗：
萧寺开坛数百秋，松门寂静地偏幽。
层楼缥缈灵光护，宝塔峥嵘霞气浮。
天外钟声来四座，灯前偈语涤千愁。
真机自叹何时悟，去往牵肠雪满头。
这首诗选自《万历朔方新志》卷五·词翰。内容虽然禅意浓了一些，也夹杂着人生的感叹，但比杨守礼的“夜饮”诗要好许多，至少还有意境在里面。说来也巧，这位罗凤翱和杨守礼是山西老乡，而且都是蒲州（今永济西）人，冥冥之中，他们若能以诗相知，或是一件趣事。
以上所列的三首诗，作者分属不同年代，所写的诗都涉及到“夜”“塔”“钟”，境界却各不相同，这或许与作者当时的心境有关。不论怎样，这些诗都为后人了解明代宁夏承天寺的状况留下参考资料。据《夏国皇太后新建承天寺瘗佛顶骨舍利碑》载：西夏开国皇帝元昊死后，皇太后没藏氏为了“幼登宸极”的小皇帝谅祚，保“圣寿以无疆，俾宗祧而延永”，求佛保佑龙运长久而建造了承天寺及塔。但偏安一隅的王朝并没有永远“延祚”，庆幸的是却为后世留存下了一件珍贵的“文物”。世间的事也许只有文化是长久的。随着西夏国的覆灭，承天寺塔也屡遭兵火、地震毁坏，明清都有修补，今存的承天寺塔已非原来建筑，西夏原塔的基本形制和造型风格却依稀可见。一千余年后仍能感受到西夏的遗韵，就文化而言，还需感谢历史尚存有的一丝“情怀”。
补记一点，承天寺并不是宁夏这所寺院所独有的名称，福建泉州有一座建于南唐保大末年至中兴初年（957年-958年）的承天寺，是著名的闽南古刹。今湖北黄冈（黄州）历史上也有一座北宋名刹承天寺，苏轼在黄州期间写有《记承天寺夜游》的散文，曾使该寺闻名遐迩。这些都是题外话了。