张 嵩
南塘，是明代的一处著名园林景观，今天早已不存，旧址的位置大致在今银川市南熏门外红花渠桥西。《嘉靖宁夏新志》记载：“南塘在南熏门外，永通桥西南。旧为停潦之区，嘉靖十五年（1536年），巡抚都御史宇川张公文魁惜其废于不治，功作岁余未成。都御史南涧杨公守礼委指挥方舆，因势修浚，植柳千株，缭以短墙，注以河流。周方百亩，菰蒲平藻、鸥鹭凫鱼，杂然于中。泛以楼船，人目之如西湖，居民喜为乐土。”南塘原本是一片积水的沼泽湿地，即“停潦之区”。明嘉靖年间由相继担任宁夏巡抚的张文魁、杨守礼主导修建成为犹似江南“西湖”的一处园林，成为当时人们的休闲游玩之地。大约过了50年，到了明万历三十三年（1605年）毁于兵祸，时任巡抚黄嘉善又进行了重修。清代时南塘风光仍在，清“八景”之一的“南塘雨霁”指的就是南塘雨后天晴、碧明澄空的景光。清乾隆三年（1738年）南塘毁于地震，昔日胜景至此不复存在。此后数百年间逐渐变成了臭水沟，直到2005年被填埋，上面铺成了一条名叫“南塘巷”的街道，算是保留了一个南塘的名字。2014年又在附近建了一个人工小湖，名曰南塘园，由于是微小公园，全无史料中记载的亭台楼阁、杨柳成荫、舟来船往的壮观景象。正是因为当时南塘的秀美景色和宏阔场面，明清两代的文人骚客也因此留下不少赞美南塘、寄景抒怀的诗篇。
杨守礼是南塘的主要建设者，他任职宁夏巡抚期间，不仅加强防务、修筑边关，而且重视宁夏镇城的文化、教育及基础设施建设，修建南塘就是其一，也算是为宁夏百姓造福。南塘建成之时，他兴致勃勃地来此游览并作诗一首《游南塘》：
小艇容宾主，乘闲半日游。
隔帘人唤酒，泊岸柳引舟。
垂钓双鱼出，随波一雁游。
夕阳催马去，清兴转悠悠。
这首五律选自《乾隆银川小志》。诗重点是对南塘景色和诗人心情两相兼容的描摹。乘闲半日，放舟湖上；观景柳岸，酌酒把欢；雁荡鱼跃，景何其美；夕阳西下之时，才意犹未尽而归。作者的喜悦之情溢言于表，表现得心绪畅然，正是因为他改造了昔日的沼泽，修筑了眼前的景观，做了一件为民的实事。作为封建时代的士大夫有为民之心也实属难得。此后时间不长，他又组织了一次文人雅士游览南塘的聚会活动，也就是“雅集”，当时的盛况如何不得而知，但留下来的诗章却足以沁人心脾。《嘉靖宁夏新志》卷二“宁夏总镇·游观”记录的诗人和诗作就有杨守礼的《再游南塘得鱼字韵》、刑部给事中管律的《南塘分云字韵》、宁夏镇副总兵陶希皋的《游南塘分微字韵》、户部郎中高翀的《游南塘分微字韵》、宁夏河东道孟霦的《游南塘限寒字韵》《南塘同客泛舟分臣字韵》等。所谓分韵，就是古代文人聚会，事先做好韵签，拈得或分得某字，就以此字为韵作诗。唐人白居易《花楼望雪命宴赋诗》：“素壁联题分韵句，红炉巡饮暖寒杯。” 说的就是分韵的事，这其实也是一种文娱活动的形式。南塘雅聚活动可能搞了不止一次两次。诗人兴会，有必“兴”之物，南塘的绝美景色就是诗人依托兴起之“物”。由此可见，南塘不仅仅是一处水塘景胜，更有着其特定时代的文化内涵。所以说，明代宁夏文脉之兴，南塘自是必不可少。
在南塘修建二十多年后，明嘉靖年间诗人、刑部郎中陈棐曾到宁夏公干，当地将军宴请就放在南塘的楼船上，他有一首《南塘泛舟》的诗，记录了当时的情景：
长夏阴阴柳带烟，将军清酒载楼船。
远山倒浸光浮座，低树随波影入筵。
胡月不惊黄峡口，麦云已熟黑山田。
主人爱客还希范，岂慕风流学水仙。
这首诗选自《万历朔方新志》，《乾隆宁夏府志》《乾隆银川小志》亦收录此诗。陈棐是河南鄢陵人，颇有诗名，后官至甘肃巡抚。陈棐为官期间，足迹遍布晋陕甘宁等地，阅名山，题胜迹，观风采俗，吟咏题刻，留下了不少诗作，著有《文冈集》二十卷。南塘是当时宁夏的名胜，在陈棐的笔下则显得气韵深长，不仅有景，更有寄寓。诗人由近及远抒写了夏秋之际宁夏安宁祥和、麦熟田野的景象，说明“胡月不惊”，边塞稳定，读来别有一番情致。
《万历朔方新志》卷五“词翰”还载有两首古风体的诗作，一首是宁夏中卫人、曾任监察御史黄绶的《南塘宴别南川公》，有50句之多，虽是一首送别诗，但对南塘的景色并由此引发的忠君报国思想都有描述，诗情恣意、慷慨激扬；另一首是明万历进士、参政高世芳的《南塘咏》，也有50句。借吟咏南塘景观从历史的角度对人物功德进行了赞美评述，境界广阔，多有警言之句。
南塘的景色美在暮春烟雨朦胧和夏日云收雨霁。清代初年，山东聊城人黄图安出任宁夏巡抚，他将南塘水榭画舫与雨后云气初收时的湖上景观概括为“南塘雨霁”，新增为宁夏“八景”之一，并有文人诗作，为人们所津津乐道。南塘的文化之脉一直延续到了清代，可惜毁于清乾隆三年（1738年）的大地震。地震中，南塘的亭台楼榭以及石坊全部坍塌，湖水淤塞，树木扑地，飞鸟不还，昔日风光旖旎的“西湖”美景随着自然力量的不可抗拒以及岁月的流逝而最终消散尽了它的神韵，怆然而沉寂于遥远的历史之中，令人唏嘘。
南塘虽然远去了，但素有“塞上湖城”之誉的银川，在新时代生态文明建设中，许许多多的湖泊湿地逐渐恢复了昔日的容颜，像一串串璀璨的明珠连缀在银川的周围，使湖水更加湛蓝，景色更加秀丽，环境更加优美，人民更加幸福，这也是任何一个封建王朝所无法做到的。