渡海赴台湾平定“林庄事件”

林爽文，福建省漳州府平和县人，以耕田、赶车为业，募众垦田致富。乾隆三十九年（1774），参加严烟组织的天地会，不久成为台湾彰化地区天地会的重要首领之一。天地会在台湾秘密流传，迅速发展，抗拒官府，清廷令其解散。

《清史稿·列传第115》载：“五十二年，台湾林爽文为乱，庄大田应之，别为南路余。朝桂率兵败大田于茑松，斩获二百余。贼众数千犯大营，击却之，毙贼三百。将军常青虑南路贼北扰诸罗，檄朝桂堵御，连败之南潭、中洲、十三里庄，歼数百人。九月，常青移师北路剿爽文，以朝桂守台湾府城，贼来犯，击走之。”

乾隆五十二年正月，时任广东高廉镇总兵的梁朝桂奉命率本镇兵马渡海，从台湾南部登岛参战。梁朝桂的宁夏汉族军队上岸后就与庄大田部相遇，双方经过两次激战，大败庄军，首战告捷。自此，梁朝桂的部队军威大振，庄军闻风丧胆。此时将军福康安尚未接任，原总督常青命令梁朝桂一军独当南路，以阻止庄大田军北犯府城。梁军很快就在南潭、中洲、十三里庄等地接连挫败林庄部，梁军成为平叛“林庄事变”的一支劲旅。之后又被调到台湾府，担任守卫府城的重要任务。

是年冬，参赞大臣、福州满营将军恒瑞所部被困于盐水港，梁朝桂亲率精兵偷袭敌营，解救了恒瑞的八旗军。梁朝桂又与恒瑞合兵一处，从鹿仔草出发，进剿镇平庄守敌。战斗中，梁朝桂勇不减当年，身先士卒，在身负重伤的情况下，继续坚持指挥，终大获全胜。梁军牢牢控制住盐水港和鹿仔草要地，使敌军无法前进一步，保障了府城的安全。盐水港是台湾最古老的乡镇之一，原居住有西拉雅族，在郑芝龙、颜思齐来台前（1621年）就已有汉人移民进入，是船只进入八掌溪的集散地，清雍正年间设盐水港堡。当时戴罪立功的台湾提督柴大纪，被敌围困于诸罗，向梁军求救，梁朝桂决定亲自驰援，但恒瑞为了确保自身安全，不许梁军行动。柴大纪不敢冒犯满洲大员恒瑞，反而向朝廷告了梁朝桂的御状。朝廷不但未追究梁朝桂，反而受到表彰，再次赏戴双眼花翎，穿黄马褂，赐奋勇巴图鲁（蒙语，子爵）名号。

这时庄大田部仍然屯居于大武陇至麻豆庄一线交通要道，继续威胁着府城的安全和南北驿塘的畅通。恒瑞又把打通交通线的任务交给梁朝桂。梁接到命令后，火速率部轻装潜行，自茅港尾绕至阿里港，出其不意，攻其不备，一举拿下港城，又快速赶赴打狗、竹仔各港口，堵截残敌逃往海上。此役不仅疏通了官道，而且迫使庄部节节败逃，一直从牛庄退到台湾最南端的琅峤。庄军依山靠海，顽强抵抗，但已是强弩之末。福康安率8000人出发，于12月10日（阴历11月2日）自鹿港登台，上岸后再招团练6000人，总兵力1.4万人，分6路南下向海港逼近，会同梁朝桂部杀退林爽文，解了嘉义城之围。此前，梁军已把庄大田残部死死锁围在琅峤，给大军全歼庄部创造了条件。

福康安和梁朝桂带兵进入嘉义城，休息了一天后，由海兰察打头阵，福康安和梁朝桂率兵作后应，林爽文、庄大田军放弃大里杙，撤至“内山”集集埔、水里化等高山族聚居地区，继续抵抗。清军多路出击，当地百姓，配合官兵搜捕叛军，狂攻了六天六夜，打得天地会死伤累累。于仑仔顶和牛稠山连败叛军，乘胜占领大里杙庄和集集埔，大理栈被一鼓作气荡平。乾隆五十三年（1788）正月十四，在老衢崎，林爽文及其家属和多名会党被生擒。庄大田率余部退入台湾最南端的琅峤，不久庄大田和大小头目40余名被活捉。林爽文、庄大田军群龙无首而解体，台湾事变告平。庄大田在台湾被处死，后林爽文被押解到京城被杀。

梁朝桂在平定台湾的战争中又建大功、奇功，朝廷再予特别表彰，被列入20功臣中第15名，第2次重新画像，陈列于紫光阁。乾隆皇帝亲写赞语：“金川剿逆，埋根进首。盐水恒瑞，未免掣肘。及防麻豆，御贼坚守，受创力战，嘉哉鲜偶。”梁朝桂享受此等殊荣，在清代的文武大臣之中是不多见的。

乾隆五十三年春，梁朝桂“擢福建陆路提督”。因“金门巡洋舰被劫，以朝桂不能戢盗”，调任广西提督，后又升任湖广提督。

乾隆五十九年（1794），梁朝桂病逝在任上。临终怀念家乡，嘱托亲人将其尸骨运回广武。

（据《宁夏文史》）