丁建荣 口述 马美林 刘继云 整理

解放前的石嘴山“大兴碱业公司”，最早是清朝光绪末年由时任石嘴山英国仁记洋行买办之一的张嘉荣创办。

清朝光绪九年（1883年），英德两国在石嘴山码头建立10家专门收购青海、宁夏羊毛的天津洋行外庄。曾任陕北神木地区清军绿营管带的张嘉荣，弃甲在五原开镖局给去青海的洋行买办当保镖。不久，张嘉荣率众来石嘴山给英国仁记洋行外庄当保镖，很快成为该洋行外庄的买办兼股东之一。张嘉荣因常去石嘴山以北的内蒙古地区收购羊毛，故而与黄河东岸的鄂托克旗王爷关系甚密。

光绪末年，鄂托克旗王爷以他的纳林和察汗淖尔两个碱湖作抵押，向张嘉荣借银两万两。张嘉荣便以这两个碱湖于光绪二十四年（1898年）左右开办了“大兴碱业公司”，由其四外甥郑万康经营，雇工数十人。

纳林碱湖南北长约4华里，东西长约3华里；察汗淖尔碱湖南北长约13华里、东西长约3华里。二碱湖地势低洼，地下水位高，碱性大，故寸草不生，飞禽走兽亦望而却步。每至寒冬，北风呼啸，湖面上便结成一层银白的碱。

公司只是开采天然碱块，销往晋、京、津地区。然而，当时国内化学工业不发达，西北地区老百姓还不知道食用这种土碱，多用蓬草灰蒸馍，所以公司土碱销路不畅。

张嘉荣于民国九年（1920年）病逝后，大兴碱业公司继由其大外甥，时任天津英国新泰兴洋行驻石嘴山的外庄买办郑万福经营，其公司所得利润按张、郑、王爷三股均分。

民国十二年（1923年）京包铁路通车后，公司的土碱块才成了外地的抢手货，其利润按张、郑两家与王爷两股均分。民国二十五年（1936年）冬，郑万福病逝。次年（1937年），王爷收回二碱湖，公司遂停业。

我是16岁时（1930年）到大兴碱业公司当学徒。3年后，我任纳林碱湖的经理，直至1937年公司停业。

我在公司9年，正是生产最兴旺之时。每至秋冬，公司便人车如流，络绎不绝。当时，全公司有职员15名、长工13名，另雇季节短工几百人。短工多来自陕北榆林地区，公司负责其吃住，然后从其工资中扣除。工资是计件制，每采出重200斤重的碱块付酬4角钱，但有时用茶叶、布匹、大烟等物代替。

土碱的生产过程较简单，先用大铁锅熬制从湖里采出的天然碱块，去除杂质后，将热碱液倒人固定尺寸的模子内冷却成型，每块重150斤，打上“大兴碱业公司”墨字印，批发价每块2.4银元。这些成品块碱多为晋商所买，而一般未经熬制的天然碱块则多为陕、甘、宁等西北商人所买，每块价8角。当时产品是供不应求，公司不管运输，全是商人自雇牛车或驼运拉走。

当时公司年产成品碱块约1000万斤以上（包括天然碱块），年收入在二三万块银元。除收银元外，还兼收粮食、胡麻油、布、茶、肉、蛋、大烟等物，所以公司还设有磨坊、油坊，还有接待四方来客的拥有200间客房的客店。至1937年公司倒闭时，尚存有2万多斤粮食、5000多斤食油、1万两大烟。

（摘自《宁夏文史》）